L'iPhone 5, l'iPad et le MacBook Air, bannis de production ? C'est ce qui pourrait se passer si la justice donne raison à la Boston University, qui vient de déposer plainte contre la firme pour violation de brevet…
Plus d'iPhone 5, d'iPad ou de MacBook Air en vente ? La Boston University vient de demander à ce que ces produits soient retirés de la vente. La raison ? Les trois appareils, leaders sur leurs marchés respectifs, violeraient un brevet détenu par l'université. Les membres du conseil d'administration de la Boston University ont déposé une plainte, cette semaine, auprès de la cour fédérale du Massachusetts. Selon eux, les produits Apple que sont l'iPhone 5, l'iPad et le MacBook Air contiennent un "film semi-conducteur fin en nitrure de gallium", pour lequel l'université détient le brevet. Un système développé par l'université Le composant en question servirait à alimenter les LED des trois appareils d'Apple. Il devrait également être utilisé dans le prochain iPhone, probablement l'iPhone 6, qui pourrait posséder un flash dual-LED. Dans la plainte déposée, le conseil d'administration a demandé à ce que les différents produits intégrant le composant ne soient plus fabriqués par Apple. Cela concerne également la vente, la revente, l'offre, la distribution ou l'utilisation de l'iPhone 5, l'iPad et le MacBook Air, explique le Guardian. L'inventeur du composant a été identifié comme Theodore D. Moustakas, professeur en ingénierie électrique et information à la Boston University. Selon la plainte, l'université possède donc les droits, le titre et les intérêts du brevet 738 et peuvent assigner en justice n'importe qui enfreignant ces règles. Quelles conséquences ? Le Dr Moustakas a fait la demande de dépôt pour le brevet du composant en 1995, avant qu'elle ne soit approuvée en 1997. Aux États-Unis, la durée de vie d'un brevet est d'une vingtaine d'années. Par conséquent, le brevet n'expirera pas avant 2017. Les premiers iPhone qui, comme beaucoup de smartphones utilisent un laser LED bleu alimenté par un "film semi-conducteur en nitrure de gallium", sont sortis en 2007. Apple violerait donc ce brevet 738 depuis plus de six ans. Le conseil d'administration a donc demandé le versement de dommages et intérêts basés sur les profits tirés des produits embarquant le composant en question. Autant dire que, vu la popularité de l'iPhone 5, de l'iPad et du MacBook Air, les sommes pourraient atteindre des sommets. De plus, les membres de l'université considèrent que cette violation a causé du tort à l'établissement et demandent un procès avec jurés. Si la plainte est avérée, Apple ne sera pas la seule au banc des accusés. Elle pourrait être rejointe par Amazon ou encore Samsung, qui utilisent également le composant dans leurs produits, précise MacObserver. Même si la Boston University a pris son temps pour déposer sa plainte, Apple pourrait être obligée de retirer les trois produits de la vente et de la production, voire d'annuler son prochain iPhone. Actuellement, la Boston University est l'une des plus importantes des États-Unis. À elle toute seule, elle compte plus de 10.000 enseignants et 33.000 étudiants. Avec de nombreuses disciplines enseignées, dont des recherches en rapport avec l'ingénierie électronique et informatique, elle a déjà déposé des centaines de brevets. Les membres de la faculté ont déjà, quant à eux, gagné cinq prix Nobel.